A empresa aeroespacial SpaceX, fundada por Elon Musk, realizou nesta quinta-feira (20) o primeiro lançamento orbital do Starship, seu maior e mais poderoso foguete, que tem o objetivo de levar tripulação e carga a outros planetas. No entanto, a operação foi interrompida por uma explosão que aconteceu minutos depois do lançamento, provocando a destruição do foguete.
O lançamento do Starship aconteceu no centro de testes da SpaceX em Boca Chica, no Texas. O primeiro lançamento orbital havia sido agendado para quarta-feira (19), mas acabou sendo cancelado devido a um problema em uma válvula de pressão. Na quinta-feira, o lançamento foi autorizado após a substituição da peça defeituosa.
O foguete Starship é um veículo de transporte reutilizável, com capacidade para transportar de 100 a 150 toneladas de carga útil e tripulação. Com 120 metros de altura, o Starship é o maior foguete já construído pela SpaceX e tem o objetivo de levar humanos à Lua e, eventualmente, a Marte.
A SpaceX vem trabalhando no desenvolvimento do Starship há anos, tendo enfrentado atrasos na obtenção de aprovações regulatórias e na finalização das tecnologias necessárias para o lançamento. A própria direção da empresa vem ressaltando o caráter experimental do foguete desde o primeiro lançamento orbital realizado em 2021.
Apesar da explosão registrada nesta quinta-feira, a SpaceX destacou que a operação foi importante para obter informações que ajudarão a melhorar a confiabilidade do Starship em futuros lançamentos. “Com uma prova como esta, o sucesso vem do que aprendemos, e o teste de hoje nos ajudará a melhorar a confiabilidade do Starship enquanto a SpaceX busca tornar a vida multiplanetária“, declarou a empresa em sua conta no Twitter.
O CEO da SpaceX e da Tesla, Elon Musk, havia previsto anteriormente uma chance de sucesso de cerca de 50% para a missão. “Não estou dizendo que chegaremos à órbita, mas garanto emoção“, disse o empresário em uma publicação no Twitter.
Ainda não há informações sobre o que teria causado a explosão do Starship. A equipe da SpaceX deve agora analisar os dados coletados durante a operação para entender as falhas e aprimorar as tecnologias do foguete para futuras missões.
Com a exploração espacial cada vez mais em alta, a SpaceX vem sendo vista como uma das principais empresas do setor, liderando projetos ambiciosos como o Starship e o programa de transporte de astronautas da NASA.
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