Empresa constrói o maior bairro de casas em 3D do mundo

Uma nova comunidade residencial em Georgetown, cidade localizada no estado norte-americano do Texas (EUA), está prestes a fazer história. Trata-se do maior bairro do mundo construído com tecnologia de impressão 3D, um projeto inovador que promete transformar o setor da construção civil. A ICON, empresa responsável pela empreitada, está finalizando as últimas 100 casas em Wolf Ranch, uma comunidade planejada localizada a cerca de 48 quilômetros de Austin.

Assim como as impressoras 3D de mesa que constroem objetos camada por camada, a Vulcan, uma impressora gigante de 13,7 metros de largura e 4,75 toneladas, usa a mesma metodologia, mas em uma escala muito maior. Esta tecnologia permite que as casas sejam construídas em aproximadamente três semanas, uma redução significativa em comparação aos métodos tradicionais de construção.

A mistura utilizada para a impressão é composta de pó de concreto, água, areia e outros aditivos. Esse material é então bombeado para a impressora, que o deposita camada por camada, formando as paredes das residências. O resultado é uma parede com uma textura semelhante ao veludo cotelê, oferecendo um design contemporâneo e robusto, resistente a condições climáticas extremas, umidade, mofo e cupins.

“Isso traz muita eficiência ao mercado comercial,“ afirmou Conner Jenkins, gerente sênior de projetos da ICON. “Onde antes eram necessárias cinco equipes diferentes para construir um sistema de parede, agora temos apenas uma equipe e um robô.“

O projeto em Wolf Ranch teve início em novembro de 2022 e faz parte de uma joint venture entre a ICON e a construtora Lennar. As casas, que variam de três a quatro quartos, têm seus telhados de metal e fundações construídas de forma tradicional, complementando as paredes impressas em 3D. Segundo a ICON, mais de um quarto das residências já foi vendido, com preços que variam entre US$ 450.000 e US$ 600.000.

Entre os novos moradores estão Lawrence Nourzad e Angela Hontas, que se mudaram para uma dessas casas no início do verão. “Parece uma fortaleza,“ disse Nourzad, que destacou a segurança proporcionada pelas paredes espessas, especialmente em um estado sujeito a tornados. Além disso, as paredes imprimem um forte isolamento térmico, mantendo a casa fresca mesmo durante os intensos verões texanos.

Embora as vantagens sejam muitas, nem tudo é perfeito nas casas impressas em 3D. A espessura das paredes, que contribui para o isolamento e durabilidade, também interfere na qualidade do sinal de Wi-Fi. Para resolver esse problema, os moradores têm utilizado roteadores de internet mesh, que distribuem o sinal por várias unidades ao longo da casa, em vez de depender de um único dispositivo.

Apesar dos desafios, a inovação não se limita apenas à Terra. A ICON está colaborando com a NASA para desenvolver tecnologias que possam ser utilizadas na construção de estruturas na Lua, como parte do programa Artemis Moon, que visa enviar uma nova tripulação ao satélite em setembro de 2025. A ideia é que as impressoras 3D possam ser utilizadas para criar plataformas de pouso, abrigos e outras infraestruturas essenciais diretamente na superfície lunar.

Desde que imprimiu sua primeira casa em Austin, em 2018, a ICON tem mostrado o potencial transformador da impressão 3D na construção civil. Com o sucesso de Wolf Ranch, a empresa se posiciona na vanguarda de uma nova era para o setor, onde a eficiência, a sustentabilidade e a inovação são palavras de ordem.

As casas em Wolf Ranch, batizadas de “Genesis Collection” pelos desenvolvedores, representam um passo significativo rumo a um futuro onde a construção de moradias possa ser rápida, acessível e sustentável. A conclusão do projeto está prevista para o final deste verão, quando as últimas residências serão finalizadas e entregues aos seus novos proprietários.