Por falta de mão de obra, Japão utiliza robôs humanoides para manutenção ferroviária

A Japan Railways West (JR West) está inovando a manutenção ferroviária com o uso de robôs humanoides gigantes, numa tentativa de enfrentar a crescente escassez de mão de obra no Japão. A partir deste mês, esses robôs serão empregados para realizar diversas tarefas de manutenção, como pintar estruturas de suporte aéreas e remover galhos de árvores que obstruem os trilhos.

Os robôs, desenvolvidos em parceria com a empresa de robótica Jinki Ittai e a empresa de tecnologia Nippon Signal, são capazes de levantar objetos de até 40 quilos e alcançar alturas de até 12 metros. Equipados com braços ágeis e uma variedade de ferramentas, eles podem realizar uma ampla gama de tarefas que tradicionalmente requereriam trabalho manual intensivo.

O operador humano controla o robô a partir de um caminhão que acompanha o robô, utilizando um joystick e óculos de realidade virtual conectados a uma câmera instalada na cabeça do robô. Essa tecnologia permite que o operador tenha uma visão em primeira pessoa das tarefas sendo executadas, garantindo precisão e segurança nas operações.

Um vídeo recente mostra a tecnologia em ação, incluindo o robô usando uma serra circular para aparar árvores altas. Esta demonstração enfatiza a capacidade dos robôs de executar tarefas perigosas com segurança, reduzindo o risco de acidentes de trabalho.

Em anúncio, a JR West destacou que o desenvolvimento dessa tecnologia visa melhorar a segurança dos funcionários e reduzir o risco de acidentes, especialmente em tarefas que envolvem altura e objetos pesados. Além disso, a empresa espera que o uso de robôs ajude a mitigar a escassez de mão de obra, um problema significativo no Japão, onde aproximadamente 29% da população tem mais de 65 anos.

A escassez de mão de obra no Japão é um problema crescente, afetando diversos setores da economia. Com uma das populações mais envelhecidas do mundo, o país enfrenta desafios consideráveis para manter a força de trabalho necessária para sustentar seu desenvolvimento econômico. A adoção de tecnologias avançadas, como os robôs humanoides da JR West, é uma das estratégias adotadas para enfrentar esses desafios.

Funções dos robôs

Os robôs humanoides utilizados pela JR West são parte de um sistema ferroviário multifuncional que pode circular tanto em estradas quanto em trilhos. Equipados com diversas ferramentas, eles são capazes de realizar operações intuitivas e interativas, facilitando a execução de tarefas complexas.

Entre as tarefas iniciais dos robôs estão a pintura de estruturas aéreas e o corte de árvores que obstruem os trilhos. A JR West planeja continuar desenvolvendo a tecnologia e expandir o escopo de tarefas que os robôs podem realizar no futuro, visando aumentar a produtividade e a segurança das operações ferroviárias.

Impacto na produtividade e segurança

A introdução dos robôs humanoides visa melhorar substancialmente a produtividade, reduzindo em aproximadamente 30% a necessidade de mão de obra para certos trabalhos. Além disso, a mecanização do trabalho visa a eliminação de acidentes industriais, como quedas e choques elétricos, criando um ambiente de trabalho mais seguro para os funcionários.

A tecnologia também facilita a inclusão de diversos recursos humanos no trabalho ferroviário, permitindo que tarefas pesadas e em altura sejam realizadas independentemente do sexo ou idade dos trabalhadores.

A JR West prometeu começar a utilizar os robôs humanoides em suas operações de manutenção ferroviária a partir de julho de 2024. A empresa continua a investir no desenvolvimento de máquinas de trabalho de alta qualidade para garantir a eficiência e a segurança de suas operações ferroviárias, enquanto busca soluções inovadoras para enfrentar a escassez de mão de obra.