Um aumento preocupante no número de diagnósticos de câncer intestinal em pessoas com menos de 50 anos tem sido observado nas últimas décadas. Dois novos estudos da Flinders University sugerem que mudanças nos hábitos alimentares podem estar diretamente relacionadas a essa rápida ascensão.
De acordo com o epidemiologista nutricional Yohannes Melaku, “Identificamos muitas ligações diretas entre escolhas alimentares inadequadas e cânceres digestivos.” Ele destaca que “Padrões alimentares não saudáveis, marcados por alto consumo de carnes vermelhas e processadas, fast foods, grãos refinados, álcool e bebidas açucaradas, apresentam uma relação preocupante com o aumento do risco de cânceres gastrointestinais.”
Os cânceres gastrointestinais (GI), responsáveis por 1 em cada 3 mortes por câncer em todo o mundo, podem ocorrer em praticamente qualquer parte do sistema digestivo, da garganta ao estômago, pâncreas, intestinos, reto e ânus. Um estudo revisou pesquisas sobre padrões alimentares e cânceres GI, analisando 28 estudos relevantes. Apesar de algumas contradições entre as investigações individuais, os estudos, de forma coletiva, sugerem que padrões alimentares saudáveis geralmente diminuem o risco de câncer.
Uma análise de dados de 97.561 pessoas revelou que aqueles com dietas ricas em fibras e gorduras insaturadas tinham menor probabilidade de desenvolver câncer colorretal, previsto para matar 1,6 milhão de pessoas em 2040. O epidemiologista Melaku enfatiza a necessidade de ação: “Com o crescente número de cânceres digestivos, como o câncer intestinal, sendo diagnosticados em todo o mundo, e cada vez mais em pessoas com menos de 50 anos, é hora de agir para proteger a saúde digestiva das pessoas. Nossos estudos demonstram que a educação nutricional e a promoção de padrões alimentares saudáveis podem ser essenciais para reduzir os riscos de câncer GI e melhorar os resultados dos pacientes.”
Embora a análise, como uma revisão sistemática de estudos observacionais, não consiga distinguir causa e efeito, com base em pesquisas anteriores, a equipe suspeita que os mecanismos por trás da ligação entre dieta e câncer envolvem processos inflamatórios, bem como interações por meio do nosso microbioma. Alimentos ricos em antioxidantes, como frutas vermelhas, verduras, frutas, legumes, amêndoas, nozes, sementes de linhaça, açafrão, gengibre, alho, frutas cítricas, peixes gordurosos e vegetais coloridos, são anti-inflamatórios. Já carnes vermelhas, bebidas açucaradas e carboidratos refinados, como os do pão branco, são inflamatórios e podem aumentar a resistência à insulina.
Segundo os pesquisadores, “A resistência à insulina aumenta o risco de câncer por meio da ativação do fator de crescimento semelhante à insulina 1.” Os achados corroboram as diretrizes globais para alimentação saudável, refletindo outras pesquisas que mostram que dietas ricas em alimentos processados e carne vermelha são prejudiciais à saúde, enquanto dietas que priorizam frutas e verduras frescas estão associadas a melhores resultados de saúde.
A epidemiologista Amy Reynolds destaca que: “Embora nossos resultados sejam promissores, mais trabalho precisa ser feito com maior foco em nutrição em ambientes clínicos usando biomarcadores nutricionais para melhor entender a relação entre dieta e câncer GI. Precisamos entender como diferentes padrões alimentares podem influenciar o risco de desenvolver cânceres digestivos. Também queremos ver um aumento na educação sobre alimentação saudável, o que pode levar a melhores resultados de saúde para aqueles com risco de cânceres GI.”
Esta pesquisa foi publicada no European Journal of Nutrition e Nutrition Reviews.
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