Cientistas no Reino Unido dizem ter encontrado uma maneira de reverter o processo de envelhecimento da pele humana.
Pesquisadores de Cambridge, Reino Unido, revelam que reprogramaram células da pele de pessoas de 38 e 53 anos para torná-las ‘mais jovens’ em 30 anos. O método ‘rebobina’ o relógio de envelhecimento mais do que os métodos de reprogramação anteriores sem danificar as células.
Os pesquisadores dizem que são capazes de restaurar parcialmente funções que foram perdidas em células mais velhas.
Embora a pesquisa ainda esteja em seus estágios iniciais, as descobertas podem revolucionar a medicina regenerativa, especialmente se puder ser replicada em outros tipos de células e outros tecidos do corpo, afirmam os pesquisadores.
Em experimentos, as células envelhecidas tornaram-se mais parecidas com células da pele chamadas fibroblastos que produzem colágeno, uma proteína que mantém o corpo unido e forte. O número de fibroblastos na pele humana diminui progressivamente com a idade. Essas células também se tornam murchas à medida que envelhecemos.
As novas descobertas podem levar a uma abordagem direcionada para o tratamento do envelhecimento, o que pode “revolucionar” a medicina regenerativa, de acordo com os pesquisadores.
A nova pesquisa foi realizada no Babraham Institute, um instituto de pesquisa em ciências da vida em Cambridge, e publicada na revista eLife.
“O fato de que também vimos uma reversão dos indicadores de envelhecimento em genes associados a doenças é particularmente promissor para o futuro deste trabalho”, disse o Dr. Diljeet Gill, do Instituto Babraham.
À medida que as pessoas envelhecem, a capacidade de funcionamento de suas células diminui e o genoma – seu projeto de DNA – acumula sinais de envelhecimento. A biologia regenerativa visa reparar ou substituir células, incluindo as antigas.
Uma das ferramentas mais importantes na biologia regenerativa é nossa capacidade de criar células-tronco ‘induzidas’. No entanto, esse processo essencialmente limpa as células de sua função e dá a elas o potencial de se tornarem qualquer tipo de célula.
O trabalho origina-se do trabalho no Instituto Roslin em Edimburgo na década de 1990 para transformar uma célula mamária de uma ovelha de seis anos em um embrião. Este projeto levou à criação da ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado de uma célula somática adulta.
A criação de Dolly mostrou que os genes no núcleo de uma célula madura ainda são capazes de reverter para um estado embrionário totipotente – o que significa que a célula pode se dividir para produzir todas as células diferentes em um animal.
