O que é o objeto estranho que orbita uma estrela de nêutrons na Via Láctea?

Foto: Redes Sociais ou Banco de Imagens

Na Via Láctea, astrônomos descobriram um objeto intrigante. Ele tem uma massa que supera a da estrela de nêutrons mais robusta e que fica abaixo da do buraco negro mais singelo.

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Isso pode ajudar os cientistas a entender melhor a diferença entre estrelas de nêutrons e buracos negros, que se formam quando estrelas massivas morrem.

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O objeto foi encontrado usando o radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul. Ele orbita uma estrela de nêutrons que gira muito rápido, chamada de pulsar de milissegundos.

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O objeto está a cerca de 40 mil anos-luz de distância, dentro de um aglomerado de estrelas chamado NGC 1851, na constelação Columba.

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Se o objeto for um buraco negro, ele será o mais leve já visto. Se for uma estrela de nêutrons, ele será o mais pesado já visto.

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Ambas as possibilidades são empolgantes para a ciência. Um sistema pulsar-buraco negro poderia testar as teorias da gravidade de Einstein.

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Uma estrela de nêutrons superpesada poderia revelar novos aspectos da física nuclear.

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O estudo sobre essa descoberta foi publicado na revista Science, por uma equipe internacional liderada pela Universidade de Manchester, no Reino Unido.

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