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Novo estudo revela que chá de Ayahuasca reduz risco de suicídio

O suicídio é um grande problema de saúde pública no mundo, sendo responsável por quase 800 mil mortes por ano. No Brasil, esse índice tem piorado segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), que observou aumento de 7% em 2016. Estudo publicado em 2018, no periódico britânico Psychological Medicine, já havia mostrado que a ayahuasca é eficiente na redução dos sintomas da depressão. O desdobramento desse trabalho, recém divulgado na Frontiers in Pharmacology, mostra que os efeitos desse chá vão além e podem ter importantes resultados na redução do risco de suicídio em pacientes que se submeteram à sessão controlada do uso desse psicodélico.

A ayahuasca, conhecida popularmente como chá do santo daime, é uma bebida utilizada para fins de cura e rituais espirituais pelas populações indígenas da floresta amazônica. Começou a ser usada em ambientes religiosos dos pequenos centros urbanos brasileiros em 1930, expandindo-se desde então para várias partes do mundo.

Os efeitos antidepressivos da ayahuasca já tinham sido investigados anteriormente, mas é a primeira vez que um trabalho testa uma substância psicodélica em pacientes com depressão maior, usando um ensaio randomizado controlado por placebo para depressão. Outro dado importante é que, na seleção dos voluntários, não foram excluídas pessoas com transtorno de personalidade, o que amplia os resultados do estudo.

Na nova fase da pesquisa, que vem sendo desenvolvida desde 2006, foi demonstrada que a ideação suicida dos pacientes estudados diminuiu já no primeiro dia após o uso da ayahuasca, se mantendo baixo até sete dias após a intervenção. Os pacientes que beberam placebo também apresentaram alguma melhora, mas bem menos significativa do que os pacientes do grupo ayahuasca.

Patrocinado pelo Imperial College London (Reino Unido), o artigo tem como primeiro autor o pesquisador Richard Zeifman. Ele utiliza dados do estudo randomizado realizado pelos neurocientistas Dráulio Araújo, chefe do Laboratório de Neuroimagem Funcional, do Instituto do Cérebro (ICe) da UFRN, e Fernanda Palhano, também do ICe. O trabalho teve colaboração ainda dos pesquisadores Emerson Arcoverde e João Paulo Maia-Oliveira, do Hospital Universitário Onofre Lopes (HUOL/UFRN), e Jaime Hallak, do Departamento de Neurociência e Comportamento, da Universidade de São Paulo (USP), Ribeirão Preto.

Segundo Zeifman, o ônus financeiro global em relação ao suicídio e as limitações em torno dos tratamentos atuais, faz surgir uma necessidade urgente de intervenções inovadoras para esse problema. “Uma intervenção potencialmente promissora para a suicidalidade são os psicodélicos (por exemplo, ayahuasca). Além disso, o uso psicodélico ao longo da vida está associado a menor suicídio e risco de suicídio”, contextualiza no paper.

Dráulio Araújo e Fernanda Palhano são responsáveis pela pesquisa no Brasil

Para Dráulio Araújo, a maior parte dos estudos entende que talvez substâncias psicodélicas possam ser arriscadas e o que se observa é exatamente o contrário. “Embora seja um dado preliminar, além de não aumentar o risco de suicídio, o uso da ayahuasca oferece melhoras significativas aos pacientes estudados. Nenhum deles piorou dos sintomas de depressão ou do nível de suicidalidade”, reforça o pesquisador.

Fernanda Palhano lembra também que não foram observadas, até então, prejuízos na função hepática, renal, ou mesmo no cérebro dos voluntários do estudo. Ao contrário, explica Dráulio, pesquisas realizadas pelo neurocientista Stevens Rehen, da UFRJ e Instituto D’OR, mostram que os efeitos da ayahuasca tendem a aumentar a neuroplasticidade e neurogênese do cérebro.

Rehen faz estudos com célula tronco e organoides cerebrais, os chamados mini cérebros. Tanto essa estrutura tridimensional de aglomerados neuronais, feitos em laboratórios, quanto as células troncos são expostas a substâncias psicodélicas usadas em estudos científicos. No caso da ayahuasca, além de não presenciar morte ou dano celular, o pesquisador observou que um dos seus compostos, a substância harmina, não alucinógena, pode aumentar a proliferação de progenitores neurais humanos em mais de 70%. Já o outro composto, a N,N-dimetiltriptamina (DMT), que é psicodélica, provocou ampliação da plasticidade neural.

Como medir a suicidalidade?

Reprodução de imagem do livro Olho Mágico de Leonardo Costa Braga

Ainda não é possível saber o que se passa na mente de uma pessoa. Se e quando ela pensa em cometer suicídio, por exemplo. Por isso, a ciência criou escalas clínicas que permitem aos profissionais da psiquiatria terem maior clareza na aferição do grau de severidade dos sintomas de depressão nos pacientes.

Com base nesse método, os psiquiatras aplicam questionários com algumas questões que o paciente responde diretamente e outras que os ajudam na observação clínica a partir da interação médico-paciente. Essas escalas contêm, em suas estruturas, uma parte que avalia exatamente a severidade da depressão e o risco suicida na pessoa.

No caso da pesquisa com ayahuasca, os profissionais do HUOL aplicaram o mesmo questionário um dia antes do tratamento, e o repetiram um dia, dois dias e sete dias depois para comparar os dados. O estudo aproveitou ainda para realizar exames, antes e depois, a fim de entender qual a origem da depressão.

Em parceria com os professores Nicole Galvão Coelho e Bruno Lobão Soares, ambos do Centro de Biociências (CB/UFRN), foi possível observar que houve modulação significativa no cortisol dos pacientes observados. Antes do tratamento com a ayahuasca, o nível desse hormônio na saliva era baixo e voltou a ter um valor semelhante ao de voluntários saudáveis após a ingestão do chá, o que não aconteceu com os pacientes do grupo placebo. O mesmo foi observado em relação ao Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF). “Essas duas mudanças que encontramos são mudanças que se esperam observar após o tratamento com antidepressivo”, disse Dráulio.

No geral, para verificar o grau de depressão no grupo estudado, foram selecionados marcadores biológicos de sangue, de ressonância magnética e eletroencefalografia (EEG), além dos psicológicos, todos associados, de alguma maneira, de forma consistente à depressão. Também foram observados o sistema imunológico, o sono e outros marcadores, sempre comparando o antes e o depois da submissão do paciente ao tratamento.

O passo a passo do experimento

Antes de dar ayahuasca às pessoas, foi preciso um trabalho minucioso e detalhado da escolha dos pacientes. Inicialmente, 218 foram avaliados, dos quais apenas 35 atenderam aos critérios de inclusão e exclusão. Desses, metade recebeu ayahuasca e outra metade, o placebo, que possuía substâncias que provocavam alguns efeitos conhecidos da ayahuasca – náusea, vômito e diarreia.

Equipamento de EEG usado por pacientes

Para participar da pesquisa, era necessário ser maior de idade, nunca ter bebido ayahuasca, não estar grávida, não ter transtorno psiquiátrico relacionado à esquizofrenia ou transtorno bipolar. Também era importante estar fazendo uso de medicamento antidepressivo, sem resultados aparentes. Ou seja, ser resistente ao tratamento.

Uma vez atendidos os critérios, o paciente entrava na fase do desmame da medicação antidepressiva. 15 dias depois da suspensão da medicação convencional, os selecionados retornavam ao hospital, no caso o HUOL, onde está o laboratório dos pesquisadores Dráulio Araújo e Fernanda Palhano, para iniciar o protocolo da pesquisa.

Nesse protocolo, que tinha uma agenda muito rígida, o paciente chegava em uma terça-feira, por volta do meio-dia, encontrava a equipe e após as avaliações dos sintomas da depressão e dos marcadores associados à depressão, era preparado para o EEG. Jantava por volta das 19h e ia dormir em um ambiente preparado no próprio laboratório.

Dráulio Araújo mostra local onde pacientes dormem e fazem experimento

Às 5h da manhã do dia seguinte, quarta-feira, era acordado para colher saliva e sangue, tomar café, descansar um pouco e só então ser preparado para ingerir a ayahuasca, ou o placebo, no caso do grupo de controle, o que acontecia por volta das 10h. Durante todo o efeito do chá, o paciente era monitorado por eletroencefalografia, eletrocardiografia e eletromiografia e, a cada hora, feitas avaliações com psiquiatra.

Por volta das 16h, a equipe do projeto conversava com os pacientes que relatavam a experiência com a bebida, respondiam mais alguns questionários e só depois eram liberados. No dia seguinte, quinta-feira, retornavam para fazer toda a bateria de exames novamente do meio-dia até o dia seguinte. Sete dias após ter tomado a dose de ayahuasca ou placebo, os pacientes voltavam para uma consulta com o psiquiatra. Após essa consulta, os pacientes voltavam a receber um tratamento tradicional regular contra a depressão. As avaliações dos pacientes passaram a ser realizadas a cada 30 dias para verificar a situação dos envolvidos durante um período de seis meses.

Próximo passo da pesquisa

Apesar do avanço e do pioneirismo, pois foi o primeiro grupo no mundo a dar uma substância psicodélica para pacientes com resistência ao tratamento dentro de um hospital, e o primeiro a fazer a mesma coisa utilizando um ensaio randomizado controlado por placebo, o projeto ainda é considerado piloto. O próximo passo da pesquisa é aumentar o número de participantes e aplicar um esquema de tratamento, com a ingestão de doses regulares do chá a cada 15 dias para que os sintomas de depressão sejam avaliados no longo prazo.

No longo prazo, é difícil dizer que a ayahuasca deva chegar aos pacientes pelas vias tradicionais da indústria farmacêutica. Os pesquisadores apontam que outras substâncias psicodélicas com propriedades aproximadas já estão sendo testadas e, talvez, consigam ser introduzidas primeiro. É o caso da psilocibina, substância extraída do chamado “cogumelo mágico”, que tem uma vantagem inicial por ser uma única substância, enquanto a ayahuasca é um coquetel.

Contudo, segundo Dráulio Araújo, apesar de a psilocibina apresentar efeitos parecidos com os da ayahuasca, não há, até o momento, nenhum ensaio randomizado como o realizado na UFRN em pacientes com depressão resistente.

Dráulio também não imagina a ayahuasca virando comprimidos ou sendo envasada em frascos para serem vendidos em farmácia. Em seu entendimento, a ideia segue mais a linha de um procedimento médico, como é caso da quimioterapia ou da anestesia. Ou seja, a psiquiatria poderá usar essa substância em um futuro tratamento como parte de um procedimento a ser realizados em pacientes selecionados.

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Rafael Nicácio

Estudante de Jornalismo, conta com a experiência de ter atuado nas assessorias de comunicação do Governo do Estado do Rio Grande do Norte e da Universidade Federal (UFRN). Trabalha com administração e redação em sites desde 2013 e, atualmente, também administra a página Dinastia Nerd. E-mail para contato: [email protected]

4 Comentários

  1. Infelizmente os pesquisadores legislam em causa própria, fazem uso do chá e querem provar q o “Mestre” criador da seita está certo.. A maioria dos dirigentes (incidência de mulheres esposas dos Mestres) que fazem uso do chá Ayahusca , usam antidepressivos, diminuem a quantidade de ingestão do chá e são obrigadas a se manter caladas sobre as crises de pânico, depressão, os casos de surtos psicóticos e suicídio são proibidos serem divulgados. É terminantemente proibido qualquer exposição pública que não favoreça o uso do chá. Os usuários dependentes desenvolvem dupla personalidade. Estive por 14 anos em uma organização q se diz religiosa. Precisa ter intervenção militar especializada, investigação minuciosa . Ayahusca esta sendo usada para lavagem cerebral e manipulação mental, abuso de poder.Ê um crime para com toda humanidade. Falo com propriedade e tenho provas. São bizarros, satânicos, infelizmente estamos pagando por pesquisas científicas para destruir nossa saúde. Isso é fraude e crime. Façam pesquisas científicas que provem como desenvolvem dupla personalidade , manipulam os usuários com madtria, surtos psicóticos provocados pous acham q dominam a força da Ayahussca. Cuidado! Isso é um Cartel!

  2. Anadir…..se cientistas fazem uso é pq sabem do bem que faz não é mesmo?! Conheço medicos psquiatras humanos e pessoas maravilhosas que fazem o uso ha anos e so melhoram com o tempo, fora os dependentes químicos que saem do vício…….Há inumeras pesquisas e documentarios feitos aqui e fora do Brasil, portanto sua alegação é mentirosa…Como dito acima, quem tem transtornos nao podem tomar, isso pode ter acontecido com vc ou com as pessoas que frequentam a sua seita….Pelo visto, vc tem algum tipo de transtorno pra escrever tantas infomações absurdas…Se assim fosse, duvido o CONAD legalizar pra rituais, pois foram decadas de estudo…por isso a anamnse é importante antes de tomar o chá….e nao adianta dizer que foram comprados, ou a maconha e outras coisas seriam legalizadas… Te garanto que o trafico tem muito mais dinheiro e poder do que as simples casas dos rituais, só ter raciocínio lógico….cha nao te da nada que vc ja nao tenha, portanto mais uma alegação mentirosa.. Infelizmentes algumas pessoas utilizam o cha de forma errada, fora de lugares seguros e com proteção, aliás a forma do feitio é fundamental, muitos compram de lugares onde se utilizam escravos pra produzir, a energia negativa fica toda concentrada ali…fora os que batizam o cha pra dar uma sensação de potência….inclusive misturam com a santa maria, a maconha, o que é absurdo. O vegetal me curou de varios males, é algo divino e se vc ficou por 14 anos, deveria saber, mas pelo jeito se misturou com pessoas desonestas, me admira mais ainda demorar tanto tempo pra sair….ou pode ser briga de egos e agora, vc decide denegrir a rainha da floreta com acusações infundadas….O bom é que o vegetal ajuda milhares de pessoas e a maior pesquisa e estudo é a comprovação real de cada um….

  3. Acho muito importante o levantamento feito pelo Anadir Freitas… Sei por experiência própria dos benefícios da Ayahuasca e corroboro a pesquisa aqui descrita. Entretanto, nas casas ayhuascqueiras que frequentei percebi um processo muito forte de alienação e insanidade. Fazem de tudo para ressaltar os benefícios da experiência com o enteógeno, porem, escondem as catástrofes que acontecem nestes lugares.

    Um exemplo claro destas catástrofes está muito bem relatado em um livo chamado “Tragédia na Seita do Daime” (Jorge Mourão – 1995). Este livro é o relato desesperador de um jornalista que perdeu o filho em uma famosa casa ayahusqueira. Ninguém sabe ao certo o que ocorreu. Sabe-se que o rapaz morreu queimado pois se jogou em uma fogueira. A única justificativa dada pela casa foi que o rapaz “quis se purificar através do fogo”.

    Apesar dessas pesquisas ajudarem a sociedade a refletir sobre a experiência com psicotrópicos, sinto que são tendenciosas justamente por, apesar de fazerem um estudo farmacológico e fisiológico, desconsideram as implicações sociológicas, antropológicas e culturais envolvidas. Percebo que nestas pesquisas a Ayahuasca é tratada como um produto, uma droga capaz de evitar o suicídio na perspectiva neuroquímica, negligenciando fatos como o mencionado no livro que cito.

    Enquanto os povos indígenas “primitivos” já sabem pela vivencia de caráter milenar que Ayahusca “não faz mal”, nossa sociedade ocidental “moderna” ainda engatinha tentando justificar algo inato a todo ser humano – a disposição de experimentar outros estados de consciência além da vigília e a manifestação religiosa e cultural de cada povo.

    O próprio suicídio, quando tratado apenas pela perspectiva fisiológica é uma falacia social que esconde a opressão de um mundo cada vez mais liberal que transforma tudo em produto, salienta o consumismo e aliena.

    Penso que, “o vegetal ajuda milhares de pessoas”, assim como outros diversos psicotrópicos ( Maconha, Jurema, Cacto São Pedro, Argyreia…) pelo simples fato de experiências em estados alternativos de consciência possibilitarem uma folga desta opressão já citada, possibilitarem um maior contato consigo mesmo, com o místico, com o lúdico, ou seja, com a essência de ser humano.

    Sou profundamente contra a capitalização dessas experiências, seja ela pelo trafico ou por seitas religiosas. Também sou contra essa cristianização que a experiência com a Ayahuasca tem sofrida. Sou absolutamente contra a Ayahuasca ser tratada como produto. Enfatizo o preciso apontar de Anadir no que se refere a formação de cartel, abuso de poder e lavagem cerebral, entretanto, sou absolutamente contra qualquer intervenção militar.

    Sou a favor da educação, da consciência livre e autonomia. Sou a favor da liberdade de qualquer individuo possa ter essa experiência, entretanto, que nunca lhe seja imposto crenças, que nunca se use dessas experiências para alienar.

    Acredito em uma ciência que trabalha para o bem comum e seja imparcial. Uma ciência compromissada com a verdade e livre de interesses financeiros.
    Sou otimista!!! Aos pequenos passos chegamos lá.

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